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Les poissons-fourrages sont indispensables à la santé des océans ; mais la plupart de ces espèces sont en déclin. Aucun rétablissement ne sera possible sans ce fondement.
Au Canada, les poissons-fourrages comprennent le hareng, le capelan, le maquereau et la sardine. Bien qu’ils figurent parmi les plus petits poissons de l’océan, ils ont un impact considérable sur la santé de celui-ci. En effet, les poissons-fourrages soutiennent les écosystèmes océaniques; nourrissent des espèces sauvages emblématiques, comme les baleines à bosse et les macareux; assurent la survie de poissons plus grands, comme la morue et le saumon; et fournissent des appâts aux pêches les plus rentables du Canada, dont le homard et le crabe. Ils soutiennent également le tourisme côtier et relient les écosystèmes marins à la vie terrestre, en nourrissant les ours, les loups, les oiseaux marins et d’autres espèces.
Une récente analyse de Statistique Canada a révélé que les océans du Canada ont fourni plus de 7,1 milliards en services écosystémiques en 2023 ; ces avantages dépendent de la bonne santé des écosystèmes. Pourtant, malgré leur immense valeur écologique, économique et culturelle, la plupart des stocks de poissons-fourrages au Canada se trouvent dans un mauvais état de santé. Ils sont trop souvent surexploités, mal gérés et négligés.
Les efforts d’Oceana Canada visent à rétablir les populations de poissons-fourrages afin de préserver l’abondance des bancs de harengs, de capelans et de maquereaux pour les générations futures. Un océan en santé est un océan riche en petits poissons.
« Petits poissons, grand fondement : là où commence le rétablissement de l’abondance océanique », le nouveau rapport d’Oceana Canada, présente la première évaluation nationale des 16 principaux stocks de poissons-fourrages du Canada et donne la parole à des gens dont les moyens de subsistance, les cultures et les communautés dépendent de ces poissons.
Parmi les principales conclusions du rapport, notons :
- Plus de 80 % des stocks ne sont pas considérés comme en santé ; pour bon nombre d’entre eux, les données scientifiques de base sont insuffisantes pour évaluer leur état.
- Seuls trois stocks bénéficient d’une protection juridique en vertu de la Loi sur les pêches. Par conséquent, les quotas de pêche restent souvent élevés, ce qui expose davantage des populations déjà fragiles à un risque accru.
Lire le rapport d’Oceana Canada >>>
Laissons davantage de poissons-fourrages dans l’océan
Le Canada dispose des lois, des données scientifiques et des connaissances nécessaires pour assurer le rétablissement des populations de poissons-fourrages. La question consiste maintenant à savoir si le Canada continuera à leur accorder une importance marginale ou s’il les gérera à leur juste valeur : le fondement d’océans en santé. Le rétablissement des populations de poissons-fourrages se trouve au cœur du rétablissement des océans au Canada.
Le Canada doit :
Mettre en place une protection légale pour tous les stocks de poissons-fourrages gérés par le gouvernement fédéral en vertu de la Loi sur les pêches.
Appliquer des mesures de protection fondées sur la science afin que tous les stocks de poissons-fourrages disposent de points de référence écosystémiques afin de déterminer quand ils sont menacés et adapter les niveaux de pêche en conséquence.
Associer la science occidentale aux systèmes de connaissances autochtones dans la prise de décisions.
Voix venues de l’eau
« Une gestion inadéquate conduit à la surpêche. Si nous continuons à augmenter les quotas de pêche, nous ne faisons qu’accélérer l’effondrement total de l’écosystème marin. » — Sierra Hall : technicienne de recherche de terrain en chef, Kitasoo Xai’xais Stewardship Authority, Klemtu, Colombie-Britannique
« La gestion ne peut se dissocier de l’écosystème ; elle doit aller au-delà des considérations économiques et des quotas. » — Jasmine Paul, pêcheuse de cinquième génération originaire de Come by Chance, Terre-Neuve-et-Labrador
Le changement est possible, et certains témoignages porteurs d’espoir démontrent qu’il est possible de renverser la tendance.
